日本で10万人と言えば、「日本のチロル」のある長野県飯田市の人口ほどである。世界2位の高さの山であるK2を抱えたカラコルム山脈。その山脈内、パキスタン北東部のギルギット・バルティスタン州に、フンザとナゲルという二つの谷がある。それらの谷を中心に、ブルショ人など、約10万の人々によってブルシャスキー語という言語は話されている。

フンザ谷の名を、耳にしたことのある人もいるのではないだろうか。二つ名が幾つもあり、世界三大長寿の里、風の谷、桃源郷などと呼ばれる。A・アシモフの雑学コレクションでは「癌のない地域」としても紹介されている。今は下火だが、日本人バックパッカーの間で聖地として流行した時期もある。

ブルシャスキー語話者は全員がイスラム教徒であるが、ナゲル谷の住民が皆シーア（12イマーム）派である一方、フンザ谷の人々はほとんどがイスマーイール（ニザール）派である。かつて「暗殺教団」として名を馳せたこの宗派は、今ではラマザーン月の断食も日々の礼拝もせず、モスクも持たない。

7000メートル超の山々に囲まれ、日夜問わず川の流れる音ばかりが聞こえて来る長閑な村。

平和過ぎると、研究に専念していて気後れするな。

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