食の問題は、毎日のことであるために、複数の文化が混じったミックスドカルチャーな環境における子育てにおいて、葛藤を生み出しやすいことの一つである。

宗教によってさまざまな食のタブーが存在する、ということはよく知られている。代表的なものとして、イスラム教では豚肉とアルコールがタブーで、ヒンズー教では牛肉、ジャイナ教では肉類に加えて、土中で育つ植物の摂取が忌避される、といったことである。

学校給食ではそうした複雑な事情に対応することは難しい面もあり、多くのミックスドカルチャー家庭では、子どもには弁当を持たせたり、特定の食品を除去したりして対応していることが多い。普段は食べられるものも、祭礼などの期間だけは食べられないということもある。そうした事情を理解してもらうことも重要になる。

さて、食べられないものだけでなく、何を食べさせるのかということも文化の違いがあって面白い。インドでは、離乳食期に入るとターメリックから始まって、少しずつスパイスを取り入れていく。赤唐辛子は避けられるものの、日本の離乳食と比べると、砂糖も塩も結構使われている。だしを基本とする日本の離乳食本を読みこんだ私からすると、なんとも受け入れがたい離乳食だった。

シリーズの他のコラムを読む

（1）名前のつけかた

（2）国籍を選ぶ

（3）食のあれこれ

（4）言葉と教育