紀元前1世紀に編纂がはじまり、4世紀には現在に伝わる形が整えられたと考えられる、中国の地誌『山海経』（せんがいきょう）。そこには、古代中国にとっての外なる世界、つまり異境の国々に住むとされる、さまざまな人物の姿が描かれている。腹部に穴のあいた人びとの住む国「穿胸（せんきょう）国」、手長の人物の住む国「長臂（ちょうひ）国」、足長の人物の住む国「長股（ちょうこ）国」、巨大な人物の住む国「巨人（きょじん）国」などなど。『山海経』由来のこうした「異人」のイメージは、明代の写本をとおして日本に紹介され、さらには江戸時代を通じて、版画や根付けのなかで繰り返し再生産されるとともに、見世物によって再提示されていく。とくに、熊本出身の人形師・松本喜三郎が、安政２（1855）年から江戸・浅草奥山で生人形（いきにんぎょう）を用いて「外異国人物」の姿を展示した見世物は大変な評判になり、ここに示した歌川国芳の《浅草奥山生人形》をはじめ、そのさまを伝える錦絵が大量に制作された。異国が怪異なものの住む「異境」であるというイメージは、長く生き続けてきたのである。

吉田憲司（文化資源研究センター）

◆今月の「オタカラ」
標本番号：S01 ／ 標本名：浅草奥山生人形　歌川国芳［国立民族学博物館所蔵］

19世紀半ば　大判錦絵二枚続　36.2ｘ49.5(cm)
※特別展「アジアとヨーロッパの肖像」にて公開

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特別展「アジアとヨーロッパの肖像」

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