「映画解説」

台北で暮らすシャオワンは恋人の借金が原因で、逃げるようにして故郷の台南にもどった。シャオワンの実家は食堂。父親は、台湾の南部で「神」とよばれた伝説の料理人であった。ただし料理人といっても、シャオワンの父親はもともとは、食堂やレストランで料理をつくるのではなく、屋外で催される宴会で料理をつくる料理人である「総舗師（ツォンポーサイ）」であった。父は娘に料理の才を見出し、台湾の伝統的な美食文化を継がせたかったのだが、当のシャオワンはあまり料理に関心を持たないまま成長していった。父が娘に遺したのが宴席料理のレシピ帳であったが、シャオワンは、台北から逃げる途中でこのレシピ帳をひったくりに奪われてしまう。
しばらくして、ひょんなことからシャオワンはレシピ帳を取り戻す。ただし、レシピ帳は焚き付けにされていて、肝心な部分は失われていた。おりしも、シャオワンは台北でおこなわれる料理対決のための料理を考えている真っ最中であった。失われたレシピ帳のページにこめられた父親の思いをシャオワンは見つけ出し、最高の料理をつくることができるのだろうか。

食文化を通して見えてくる台湾

台湾では、結婚式や節目の誕生日等、親戚や友人を招待しておこなう規模の大きなお祝いごとに宴会がつきものです。お祝い事に参加してくれた人たちを満足させることはとても重要で、そのために欠かせないのが宴席に出されるご馳走です。
台湾の宴会では屋外に設置した丸いテーブルで料理がふるまわれることがよくあります。一つのテーブルには１０人くらいが座るので、招待客の数はすぐさま数百人に膨れ上がります。こうした宴席を設けることや宴席そのものを台湾では、「辦桌（バンドゥ）」とよびます。参加者の人数分の料理を準備するだけでも大変なのに、それ以上に、舌の肥えた来客を満足させる料理をふるまうという重責を料理人たちは担うことになります。美味しくない料理を出すことは、宴席を設けた主人の面子をつぶし、お祝い事がぶち壊しになるからです。
宴席を用意する主人やその家族の思い、そして宴席の参加者の思いを美味しい料理でつなぐことが総舗師の役割ですが、美味しい料理をつくれるだけでは十分でなく、それを限られた空間と時間の中で大量に次々と準備するマネジメント能力が求められます。「味を知り、人を知る」、総舗師にはそんな意味がこめられているのかもしれません。
この映画は、あまり脈絡のないドタバタ喜劇のように見えるかもしれません。しかしながら、意識して鑑賞すると、食文化だけでなく、台湾社会が抱える格差問題、食の安全、台湾人意識といったテーマが見え隠れします。そういったことも解説でふれながら、皆さんとこの映画を楽しみたいと思います。