イヌイットは、極北地域に生息する動植物を食料として利用してきました。1960年代に定住生活を開始する以前には、彼らは季節の移り変わりに応じて、食料を求めて移動を繰り返していました。夏には海岸部で魚やアザラシをとり、秋になると内陸部に移動し、カリブーをとったり、川や湖で魚をとりました。冬になると海氷上に移動し、呼吸穴を利用してアザラシ猟をおこないました。アザラシやカリブーの肉や脂身は食料となり、毛皮は衣類や寝具、テントの材料となりました。彼らは自然から入手できる資源を無駄なく利用することにより、きびしい極北の環境の中で生き残ることができました。