1945年、中国北京市生まれ。東京大学法学部卒業。専攻は日本政治思想史。神奈川大学教授。1996年より神奈川大学日本常民文化研究所長を務める。 1978年の同研究所入所以来、石川県輪島市の時国家文書をはじめ、全国各地で文書・書籍の史料調査をおこなっている。著書に『歴史解読の視座』（共著、御茶の水書房）『「民族と国家」の諸問題』（共著、神奈川新聞社出版局）『芦東山日記』（校訂、平凡社）など。