人類の移動と定住の物語
約13 万年前、アフリカで誕生した人類の祖先は、まもなくアフリカを出て世界へと移動を始めました。あるグループは地中海地域へ、あるグループは東方へと足を伸ばし、さらに北へ南へと、その版図を広げていったのです。
人類は約5 万年前には地球上の諸大陸に拡散しましたが、太平洋に浮かぶ島じまだけは最後まで未踏の地として残りました。広大な海が行く手に大きく横たわっていたからです。ようやく人類が海を越えた大移動を始めたのは5 ～6 千年前のことで、それを可能にしたのは、農業と航海術というふたつの大きな技術の発達でした。農作物の栽培技術を身につけた人類は、犬や豚、鶏などの家畜化した動物を引き連れ、船に乗って海へ漕ぎ出したのです。
こうして太平洋上の最果ての島じまに至るまで、地球上の居住可能なすべての地が踏破されました。それはほんの700 年前のこと、オセアニアに暮らす人びとの祖先たちが成しとげた数千年に及ぶ壮大な旅の終わりであると同時に、十数万年にわたる人類の移動と定住の物語の最終章を飾るものなのです。