経済地理学者として知られる田中薫の著作には、『工業地理』（1934）、『台湾の山と蕃人』（1937）や『氷河の山旅』（1943）などがある。薫は神戸商業大学（のちに神戸大学）で教鞭をとるかたわら、山岳部長や顧問もつとめていた。地理学者としての薫の活動を理解するためには、どうしても、彼と山との関わりを無視できない［田中薫編：1958］。

　 「私は大正元年に、東京高等師範学校附属中学校に入学したが、そこの地理の先生は、その数年後、氷河学者として有名になった故大関久五郎先生であった。私は「山」よりも先に「氷河」について学んだと思ふ。大学時代に故山崎直方博士や、辻村太郎先生の如き優れた氷河学者の教へを受けたが、氷河に対する不思議な憧れの心持ちは、やはり子供の頃、大関先生から植ゑ付けられたものだと思っている。そんな訳で、私に於ける「山」と氷河との関連は、学問的でなく、素人的であるが、寧（むし）ろ、主観的に深いものがあると思ふ」［田中 1943］（ルビは木村による）。

薫は、東京帝国大学理学部の地理学科に所属した。そのためか、薫の初期の著作には自然地理学的な論考が多くみられる。昭和８（1933）年の台湾調査の際には、民族学者の鹿野忠雄（かのうただお）も同行しており、その成果は翌年、共著「台湾南湖大山山麓に於ける氷蝕地形に就いて」と題して雑誌『地理学評論』に発表された[鹿野・田中 1934]。

こうした地理学者としての活動とは別に、郷土玩具（きょうどがんぐ）のコレクションからスタートしたアチック・ミューゼアムの活動のなかでも、薫はとりわけ興味深い一面も見せている。当時の日誌には、「馬の玩具（がんぐ）は佐藤弘と宮本璋、猿は鈴木醇と渋沢、独楽（こま）は小林正美と渡部尚一、牛は江木盛雄、蛇（へび）が佐藤富治、履物（はきもの）が田中薫」との記述があり、どういうわけか、薫は履物の分担なのである。この履物研究はやがて、「足半（あしなか）の研究」へと展開していく、民具研究の萌芽となる［近藤：2001］。 「風俗人形」に地方固有の衣服を見出した薫が、同じく身体に装着する履物に目を向けたことは想像に難くない。しかし、薫が登山を愛好したことを考えあわせれば、履物へのこだわりも、ごく自然の成り行きであったのかもしれない。

「草鞋（わらじ）で行かうと、山靴で行かうと、軍靴で行かうと、又、獨り旅であらうと、仲間旅であろうと、はたまた大部隊の行軍であらうと、人間が山から與（あた）へられるものは唯一つ…永遠にして静寂なる意志…これに他ならないと私は信ずる。私は氷河に於てこの意味を最も端的に見るのである」［田中 1943］（ルビは木村による）。

薫の山に対する強烈な想いが伝わってくる一文である。アチック同人で、山の民俗を研究した高橋文太郎が「わかんじき」の研究を推し進めたように、「山男」・薫もどうやら足元が気になって仕方がなかったらしい。とはいえ、薫が履物を収集したのか否かという事実は、いまだ謎につつまれたままなのである。

【参考文献】
田中薫『工業地理』岩波書店，1934年
鹿野忠雄・田中薫「台湾南湖大山山麓に於ける氷蝕地形に就いて」『地理学評論』10－3，1934年
田中薫『台湾の山と蕃人』古今書院，1937年
田中薫『氷河の山旅』朋文堂，1943年
田中薫編『大氷河を行くー南米チリ・パタゴニア探検』毎日新聞社，1958年
近藤雅樹編『大正・昭和くらしの博物誌―渋沢敬三とアチック・ミューゼアム』河出書房新社，2001年。