さて水揚げの卯月　うずきものちにひろびろ・・・

隣人がいつのまにか外国人にかわっても驚く人はもはや少ないだろう。欧米諸国にくらべるとまだまだ限られてはいるものの、日本に来住する外国人は確実に増えている。今後、日本は日本人だけでやっていくのか、外国人の力も借りて「国づくり」をするのか、政治的議論も社会的合意もないまま、現実が先に進行する。

目の前に座っている5、6歳の少女が、わたしたち二人をみるなり、手で目を覆った。1978年、京浜東北線の電車内のことである。

2001年の夏、わたしは沖縄に住んでいるパキスタン人の家におじゃまして、本格的なカレーをごちそうになった。かれらはパキスタン出身だが、夫が18歳でアメリカ合衆国の大学に留学、その後すでに約束を交わしていた妻を呼び寄せ、米国籍を取得した「アメリカ人」である。

「中国残留孤児」という言葉をはじめて聞いたのは、80年代にさかんに行われた肉親探しのための訪日調査を報じるテレビのなかでだった。

女子小学生のお誕生日プレゼントと聞いて連想するのはなんだろうか？文房具やぬいぐるみ？いやいや違う。現在の女子小学生のお誕生日プレゼントの定番といえば、“化粧品”なのである。