昨年末のスマトラ沖地震で、ツナミという日本語は世界中に知られるようになった。

波の大きさをどんなに強調しても、津波の形容にはならない。災害の映像を見た各国の報道官は、そう直感したのであろう。東南アジア山間盆地のタイ族のひじょうな物知りに、ツナミをどう訳すのかきいてみた。海を知らない民族が、どのようにこれを表現するのか興味深かったからである。フォン・ファーとよんでみるといい、と彼は言った。直訳すれば「天つ波」。この天（ファー）は空のことではない。不意なことに驚いたとき、彼らは「ファー！」と声を上げる。人知をこえた圧倒的な力の形容が「天」なのである。

僻地の人々が津波は単純に大きな波でないと直感できるほど、映像メディアは世界を席巻している。

国立民族学博物館　樫永真佐夫