ドイツの街を歩いていると、教会や市庁舎から定期的に鐘の音が聞こえてくる。15分おきの時鐘の種類と回数を聞き取れば、時計を持たずとも時間がちゃんとわかる。例えば、キンコン、キンコン、キンコン、キンコンが４回、続いて２回ゴーン、ゴーンと鳴ったら２時ちょうど。

最初に鳴る鐘の数が１回なら15分過ぎ、２回なら30分過ぎ、３回なら45分過ぎ、４回で正時。正時には続いて鳴る別の鐘が何時かを示す。音色は同じ街でも場所によって微妙に違う。つまり、時間的にも空間的にも、耳を澄ませば自分の位置を確認できるのである。

観光客は広場のからくり時計の視覚的スペクタクルに目を奪われるが、地味ながら律儀に人々の生活のリズムを刻み続ける音に、ドイツ人の実直さを感じる。


国立民族学博物館　山中由里子