アフリカ南部に広がるカラハリ砂漠は、地平線まで潅木と草本でおおわれた大海原のような景観が続く。ここでは日中の気温が35度近くの高温になることも多く、目印となるものや、日陰の場所もあまりなく、途方に暮れてしまう。

ある日、私はカラハリ砂漠の先住民であるダンマベ氏と狩猟に出かけた。彼は、現在でも弓矢猟に従事する最後のハンターである。途中、動物の足跡をみては動物の居場所を推測する。この日は細長い２本の角を持つ、カモシカに似た動物ゲムスボックを見つけるや否や、彼は裸足になってゆるやかな風の方向を気にしはじめた。動物の風上に人がいると、動物が人の気配を感じて逃げてしまうというのだ。

彼は、風下に向かい腰をかがめて潅木の陰に隠れながら少しずつ動物に接近する。そして、10メートルぐらいの距離で矢を放った。獲物に矢を当てたものの、矢に塗った毒は強力ではない。翌日、彼と私は動物の足跡を追って、半日がかりで獲物にたどり着いた。

近年、この地域に馬が導入されて、騎馬猟が広まっている。この場合、トロール漁業のように根こそぎ動物を捕獲できるが、そのために足跡を読み風の方向に細心の注意を払うという意識が彼らのなかで薄れつつある。

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