セネガルは北緯14度に位置するアフリカ大陸最西端の国である。サハラ砂漠の南端のこの地域には、日本のような四季はなく、季節は乾季と雨季に分かれている。6月から10月に比較的雨が多く、それ以外の時期には一滴の雨も降らない。首都ダカールでは、年間を通じて最高気温が25度から30度くらいで、乾季になると最低気温が20度を切るようになる。

この比較的涼しい時期になると、生活の場は中庭や屋上から、室内へと移ってくる。そして「寒さ」には欠かせないものが登場する。

もっともセネガルでは暖を取るというような習慣はないのだが、炭をおこして香をたくのがしゃれているとされる。部屋を閉め切って、煙で真っ白になるまで香をたきしめる。すると衣服や寝具に香りが染み込む。ブーブーと呼ばれる大きな貫頭衣（かんとうい）を着たときに、この香りがするのが好まれるのである。出かける前に、ブーブーの裾から香の煙を取り込むこともある。

香の習慣はアラブ世界と共通するものだが、香として高級で貴重品とされる「乳香」が採れる樹木がセネガル周辺には自生していないため、さまざまな樹木の根や枝などを発酵させて独特の香を作る。「冬」の風物詩である。

シリーズの他のコラムを読む

（1）究極の入浴法　庄司博史

（2）蜂蜜売りが来るころ　横山廣子

（3）掘っ立て小屋のぬくもり　池谷和信

（4）2年に1度の「使者祭」　岸上伸啓

（5）カワカマスの穴釣り　佐々木史郎

（6）香をたきしめて　三島禎子

（7）キムジャンの心　朝倉敏夫

（8）小正月の火祭り　須藤健一