「お祭りのお祭り」、つまりは究極の祝祭と訳すべきか。ヘブライ語とアラビア語で書かれた垂れ幕が、ハイファの街角で目に飛び込んできた。クリスマスシーズンにあわせ、ダウンタウンでおこなわれるイベントの広告である。

ハイファはイスラエルでも珍しい、ユダヤ人とアラブ人が共生する街である。安息日でユダヤの店舗が閉まる土曜日には、アラブの市場にユダヤ人が集まる。ユダヤ教の食規定に沿っているとは限らないにもかかわらず、アラブ料理の惣菜（そうざい）を大量に買い込む姿もみられる。比較的リベラルなこの街のユダヤ人は、ユダヤ教の食規定に執着しない世俗派が多いのである。

アラブ人にキリスト教徒の割合が高いことも、共生の理由のひとつである。前述の祝祭がクリスマスと同時期におこなわれるのも、このためだ。

近年、イスラエル政府はアラブ人キリスト教徒をムスリムと分離し、同化へ導こうと、露骨な政策を打ち出している。キリスト教徒に主眼を置いた祝祭には、胡散（うさん）臭さも漂う。

しかし、ユダヤ人市民とキリスト教徒だけではなく、実際には大勢のムスリムもこの祭りを愉（たの）しんでいるのである。これもまた、共生のひとつのありかたなのかもしれない。

シリーズの他のコラムを読む

（1）究極の祝祭　菅瀬晶子

（2）大理のペー族と回族　横山廣子

（3）多数派はどっち？　庄司博史

（4）多様化する婚礼衣装　太田心平

（5）イスラム横丁の人情　菅瀬晶子

（6）先祖とつながる日　呉屋淳子

（7）鶏ともつながる　南真木人

（8）失われない時を求めて　野林厚志