「フェアトレードタウン」とは、公正な貿易で貧困問題の解決を目指すフェアトレード運動を町ぐるみ推進する地方自治体のことである。現在、世界の27カ国に1800以上のフェアトレードタウンが存在する。

先鞭（せんべん）をつけたのは、英イングランド北西部にある人口5000人ほどの町、ガースタングである。2000年4月世界初のフェアトレードタウンを宣言した。その中心となったのが獣医のブルース・クラウザーさんだ。彼は、開発途上国の貧困問題に心を痛め、その解決方法としてフェアトレードに期待を寄せた。先進国が輸入商品を公正な価格で継続的に買うことで、途上国の生産者の持続可能な開発を支援できると考えた。

しかし住民の支持を得ることは容易ではなかったという。町のレストランで集会を開き、町長、教会や学校関係者、事業主などを説得した。農産物の安値に悩む地元農家にも訴えた。すると、この地方がもともと英国の労働運動発祥の地であることも幸いし、次第に賛同者が増えていったという。

ガースタングの経験を土台に、フェアトレードタウンの認定基準5項目が定められた。これにより、世界にフェアトレードを応援する町が広がっていくことになった。

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