旅・いろいろ地球人
タイを味わう
- （1）旬の味 2019年7月6日刊行
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大澤由実（国立民族学博物館機関研究員）
ヘットトープのスープ（右）と、ジンソム（発酵した豚肉）の包み焼き（左）＝タイ王国チェンマイ県で2015年、筆者撮影
一年中暑いイメージのタイにも季節はある。季節の移ろいを感じさせてくれるのが旬の食べ物だ。タイの北部では雨季の始まる5月過ぎになると、ヘットトープと呼ばれる野生のキノコが出回る。丸くてコロンとしたそれを噛むと皮がプチっと弾け、トロッとした中身が出てくる。
コリッとした皮の触感とクリーミーな中身、そして癖のないキノコの良い香りが口内に漂う。茹でたものをナムプリックと呼ばれるディップと一緒に食べたり、ゲーンと呼ばれるスープやカレーに入れたり、炒めても美味しい。
ツチグリの一種であるヘットトープは未成熟な幼菌のうちに採らなければならない。育ちすぎたものや、収穫後時間が経ったものは、中が変色し、ボソボソとした全くの別物だ。中の様子は噛んでみるまでわからないので、これは当たりかハズレかドキドキしながら頬張るのだ。
北タイでは毎年3月ごろに発生する煙害が深刻な問題で、山焼きや山火事の煙が原因と指摘されている。ヘットトープは山焼き後の土によく生える。
今年、チェンマイのオーガニック・マーケットでは、煙害を少しでも防ぐためにと、ヘットトープの販売を禁止した。いつか、この旬の味が無くなる日がくるのだろうか。
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