二度と同じ過ちを繰り返さないために、「負の記憶」を後世に伝えることは、博物館の重要な役割のひとつである。しかし、伝え方を間違えると、社会に新たな分断を生むことにもなりかねない。

3年ほど前、中国で南京大虐殺紀念館を見学した。1937年12月に日本軍がおこなった虐殺行為を伝える資料館だ。展示品のほとんどは日本軍や日本政府が残した資料で、日本語で書かれている。これはこれで見ごたえがあった。当時の日本人のものの見方や中国人に対する意識がうかがわれ、勉強になった。

展示には、中国語と英語、日本語で解説がついている。日本軍がいかに残虐であったかを伝える表現は、憎悪を扇動するといってもいいものだった。

館内は薄暗く、そのうえ相当に混雑している。多くの若者の団体客とすれ違ったが、彼らは展示をみて激しい憤りを感じているようだった。日本人とわからないように、わたしはひたすら英語の解説だけを読んだ。

資料と解説を冷静に見比べれば、そこに幾分かの距離があることは理解される。だが、大半を占める地元の来館者には展示品の日本語資料は読めず、解説との距離がわからない。結果として、解説の記述が事実として記憶されることになる。

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