トーライ族の仮面ダンス

パプアニューギニアの島の一つ、ニューブリテン島にある湾岸の町・ラバウルについて、もう少し見てみましょう。ラバウルが発展したのは、19世紀末、当時のドイツ帝国が、ここに植民地を統治するための施設や住宅をつくってからです。第1次世界大戦でドイツ帝国は敗れ、ラバウルはオーストラリアが支配するようになりました。しかし、1937年にバルカン山とタブルブル山が噴火し、約500人が亡くなり、町も大きな被害を受けました。第二次世界大戦中には、日本軍が占拠し、一時は約10万人の日本兵がラバウルに住んでいました。

人気の仮面フェスティバル

1994年の二つの火山の噴火のあと、町を早く復興させる目的もあって、毎年7月に仮面フェスティバルがおこなわれるようになりました。しかし、タブルブル山は噴煙を上げ続け、風向きによってはラバウルにも火山灰が降りますし、時には噴火で小さな石も飛んでくることがあります。ですので、仮面フェスティバルは、火山の危険性を見ながら、開催地がラバウルになったり、湾の南にあるココポになったりします。

パプアニューギニアには数多くの民族が住んでいて、それぞれが異なった文化を持っています。その中で、ラバウルのあるニューブリテン島と隣のニューアイルランド島には仮面を使ったダンスが数多くあります。地元のトーライ族の仮面ダンスやバイニング族のファイアダンスは、仮面フェスティバルでも大人気です。国内だけでなく、外国からも大勢の人が見物にやってきます。毎年、火山噴火の危険を考えながら、安全に開催するのは大変です。

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