僧になった私がラオスで食べていたもの

東南アジアの僧は227項目もある規則を守りながら集団生活をし、仏教の教えを学びます。
まず、髪の毛と眉毛をそります。着物は夏でも冬でも、一枚の布だけ。これを人前で脱ぐことは許されず、夏は暑くて冬は寒くて、結構大変です。
意外かもしれませんが、僧はなにを食べてもよく、肉も食べます。ただし、自分で食事を作ることは禁じられています。毎朝、鉄製の鉢を抱えて近くの村々をはだしで歩き、人びとに恵んでもらったものを持ち帰って食べます。食べることが許されるのはお昼の12時まで。夕方にはおなかが減って、夜中にはグーグーなってしまいます。

許されない罪と許してもらえる罪

絶対に許されない重大な罪が四つあります。生き物の命を奪う▽盗みをはたらく▽うそをつく▽女性と親しい関係になる――。これらの罪をおかすと、お寺を追い出され、僧をやめなければなりません。
許してもらえる罪にはちょっと不思議なものもあります。悪口をいう▽お金にさわる▽お酒を飲む▽時計をする▽女性に触れる――。女性に触れると修行の成果がゼロに戻ってしまうので、街で人混みを歩くときなど、僧はかなり苦労します。
規則を守ることは、仏教の教えを学ぶための準備になると考えられ、清く正しい生活をしながら、経典を読んで仏教の教えを学びます。あぐらを組んで座り、目をつむって呼吸を整え、自分のこれまでの生活を反省すると、人生の苦しみから逃れ、平和な暮らしができると、東南アジアの仏教は教えています。

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