2500年前、苦しみからの解放を求めて遍歴し、悟りを開いた修行者がいる。釈尊である。彼は行く先々で施しを受けながら旅をつづけた。現在、東南アジア仏教でみられる托鉢の起源だ。

鉢をたずさえて村を歩き、食を乞（こ）う。たったこれだけだが、多少の作法もある。午前中におこなう。裸足で歩く。いつも道を変え、おいしいものをくれる人のところへ通わない。差し出されたものは何でも食べる。豚肉も可だ。

目的は、食欲に支配されず、好きな物が食べられない苦しみから離れることにある。また、在家者に命を支えられていることを実感する契機でもある。

しかし僧だけのために托鉢があるのではない。在家者は布施を通じて徳を積み、幸せになる。来てもらわねば、こちらも困る。

国立民族学博物館　平井京之介