昨年、調査のため中国安徽（あんき）省和（わ）県烏江鎮（うこうちん）に出かけたことがある。紀元前202年、漢軍に敗れた項羽が自害した場所だ。劉邦は項羽を討ちとった者に領土を与えると約束していたので、漢軍将兵たちは項羽の死体を奪い合った。不憫（ふびん）に思った地元の人々が、項羽の衣服と死体の一部を埋葬したのが、いまの衣冠塚（いかんちょう）である。後世、唐代には項王祠（こうおうし）が、南宋時代には項王廟（こうおうびょう）が建てられた。文化大革命の時は中学校に転用され、一部は破壊されたが、今は再建されている。

旧暦3月3日に項羽を祀（まつ）る。近年、安徽省から非物質文化遺産に認定されたその祭礼の間、7万2000平方メートルの敷地内に参拝者があふれかえる。線香をあげ、爆竹を鳴らす。ナズナを採って帰り、調理して食べると病気が治ると信じられている。県営劇団が安徽省中南部地域の伝統的歌劇である廬劇（ろげき）、一般人が龍舞、芝居、胡弓などを披露し、陽気な雰囲気を演出している。「覇王別姫（べっき）」のような悲劇は演じない。

政治家は項羽を軍略で評価し、文人は哀惜の念を発しているのに対し、民衆は彼を英雄、菩薩（ぼさつ）、神として拝んでいる。にぎやかな祭礼は民衆の記憶のかたちであり、彼らの願望を表象する場でもある。

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