ペルーでは小さな赤い種子をあしらったアクセサリーをよく見かける。この種子は、熱帯地域に生育するマメ科の樹木からとれ、「ワイルーロ」という名で呼ばれる。身につけた人を悪いものから守り、幸運をもたらすと信じられている。

とくにワイルーロはお金と一緒にしておくと良いといわれ、財布のなかに小さなサイズのワイルーロを入れ持ち歩いている人もいる。金運に恵まれるからである。鮮やかな赤色をしたこの種子には、オスとメスがあることでも知られ、メスは赤一色であるが、オスには黒い大きな点がついている。両方を一緒にしておくことで、子宝に恵まれるという言い伝えもある。

古くはインカ時代から魔よけのお守りとしても用いられていた。古代の人たちは、悪霊から逃れるためにすり潰して飲むこともあったという。ワイルーロには悪いものを寄せ付けない強い力があると考えられていたのだ。

今でもお守りとして、生まれたばかりの赤ん坊にワイルーロのブレスレットを贈ることがある。邪視によって引き起こされる、災いや病気から子どもを守るためである。そういわれてみれば、ワイルーロのオスはどことなく目のかたちにも似ている。悪意や嫉妬の目で見てくる人をギロリとにらみかえしてくれそうだ。

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