インドネシアのバリ島で調査をしていたときのこと。訪問先の家で食事していくよう勧められた。家のご主人が台所へと連れて行ってくれ、皿にご飯を盛り、あとはここにあるおかずを自由に取るように言った。そして彼は私を1人台所に残し、どこかへ行ってしまった。

「こんな物しか無いけれど」と勧めてくれたおかずは、魚の塩漬けの揚げ物、空心菜の炒め物、大豆発酵食品テンペの炒め物など。どれも美味だったが、他人の家の台所で1人という状況に、妙な気分も味わった。

バリの一般的な家庭では、レストランに行く時などの特別な機会を除けば、皆でそろって食事する習慣がないことが多い。家族は、それぞれ好きな時間に食べる。友人曰（いわ）く「お腹（なか）の空く時間帯や生活リズムが皆別々だから」。

結婚式では、参列客が皆で食事する。しかし、これも会食とは言いがたい。めいめいが自分用の皿を前に黙々と手早く食べている。食事中のお喋（しゃべ）りもあまりお行儀が良くないのである。

ただし、バリ人たちは自分の事だけを考えて食事するのでもない。食べる前に周囲に「お先に」「あなたも食べない？」と声をかけるのがマナーだ。「じゃあ私も」と誘いにのっても、相手が早々に食べ終わり、私1人で黙々と食べる羽目になることもあるのだが。

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