鉄道がまだ、東京の新橋から横浜までしかなかった明治6年（1873年）、東海道筋の宿屋をメンバーとする「一新講」という「講」が誕生した。現代風に言えば、業界団体あるいはNPOといってもよい組織だ。

当時、伊勢神宮などに参拝するために信者たちの間で参拝資金を集める講集団が各地にあった。それに呼応するかのごとく、宿屋側もいくつかの講を結成して「善玉」の宿屋だけを講員とし、安心・安全のサービス提供を心掛けた。これまた現代風に言えば「業界自主基準」を定めて、それを公開したわけである。規則には、顧客へのサービスの質の担保、衛生面の徹底、法令の順守があり、現代の業界自主基準に比するものだった。宿屋のリストは「判取帳」と呼ばれる携帯型の冊子で宿場町ごとに記載され、旅人はこの冊子を持って旅に出た。

すさまじいのは基準違反の宿屋が出たときの対応だ。顧客の扱いに悪評が立てば警告、改善しなければ除名のうえ、新聞で公告するというもので、罰金規定まであった。こうした厳しい規則を持つ講員である目印に、一新講の大きな看板が作製され、宿屋はそれを軒先に提示していた。

明治の昔から、善玉は、善玉だけで固まる姿勢を見せることによってその信用を保とうとしていたのである。

シリーズの他のコラムを読む

（1）英雄への思い　河合洋尚

（2）平和な「反抗」　太田心平

（3）子育て、モンゴル流　小長谷有紀

（4）「最優秀」は問題作　鈴木紀

（5）明治の善玉NPO　出口正之

（6）震災の夜に　竹沢尚一郎

（7）内なる魔　平井京之介

（8）呉鳳という伝説　野林厚志